История знает немало случаев, когда музыканты меняли род деятельности и оставались востребованными, но среди них есть один по-настоящему уникальный. Тем более удивительно, что речь пойдёт о панке, который решил заняться не чем-то околокультурным, а высокими технологиями – и весьма преуспел. Джеймс Уильямсон появился в The Stooges в 1970 году, после выпуска их второго альбома. Тогда коллектив покинул бедовый басист Дейв Александр, и Игги срочно искал замену. Уильямсон был членом тусовки и с оптимизмом принял предложение – но в группе ему пришлось непросто. Во-первых, его невзлюбил один из основателей группы Рон Эштон - ведь он был «понижен» до басиста, а соло-гитара отошла новичку. Во-вторых, Уильямсон наравне с Игги писал песни, что вносило дисбаланс. В-третьих, условия, в которых жили и творили «Студжи», были чудовищными. Тем не менее это не помешало группе активно турить.У Уильямсона был уникальный стиль игры и образ, повлиявший на следующие поколения панк-гитаристов. Самоучка-Джеймс никому не подражал и даже настраивал гитару по-своему. Он был уникумом, и это вполне слышно на ставшем классикой альбоме «Raw Power». Однако после его выпуска группу было не спасти – Эштоны разругались с Игги, который ушёл строить сольную карьеру. После распада Stooges Джеймсу пришлось оформить пособие по безработице, а затем работать… механиком в порнокинотеатре. Поэтому когда через несколько месяцев ему позвонили из Paramount Records и предложили позицию продюсера, долго не думал.В этот момент поступило новое предложение сотрудничества от Игги. Джеймс воспринял его настороженно: вокруг бушевала диско-мания, к тому же старина Поп по-прежнему ходил по рок-н-ролльному краю, тогда как Уильямсон был уже «на чистом». Уильямсон выступил продюсером и соавтором двух альбомов Попа, но отношения ухудшались – в частности из-за дружбы Игги с Дэвидом Боуи. Его Уильямсон недолюбливал из-за неудачного сведения «Raw Power». Сейчас Джеймс признаёт, что Боуи сделал всё возможное, но тогда это было яблоком раздора между музыкантами.В итоге после новых приключений с Игги Уильямсон решил оставить музыку навсегда. К тому же на одной из вечеринок он сильно порезался осколком бутылки и несколько месяцев не мог играть. Во время вынужденного простоя Джеймс случайно забрёл в магазин электроники и внезапно очаровался одним из первых компьютеров, решив узнать о нём побольше. В результате Уильямсон покинул лейбл, а на очередной звонок Игги по поводу продюсирования альбома «Soldier» ответил лаконично: «Пошёл ты на хуй вместе со своим Боуи, я поступаю в университет электротехники».«Персональный компьютер вызывал у меня такой же восторг, как до этого рок-н-ролл», – цитата из первых уст. Талантливый и упёртый по натуре, Уильямсон закончил институт, переехал в Кремниевую долину, начал разрабатывать чипы для Sony Electronics и за 20 лет дослужился до поста вице-президента по технологическим стандартам. Все эти годы ему звонили с предложениями, связанными с музыкой, но он неизменно отказывал. Джеймс больше не играл на гитаре и почти не слушал музыку. Однажды, услышав из плеера сына звуки Nirvana, он не сдержался: «Ты знаешь, что всё это придумал я?». Сиюминутных доказательств не нашлось, но 14 марта 1999 года в эфир VH1 вышла посвящённая Игги Попу серия шоу Behind the Music, где Уильямсон выступил в качестве одного из гостей. Так о прошлом IT-гуру узнал не только сын, но и коллеги.В 2009 году Рона Эштона не стало, и Джеймса позвали поучаствовать в реюньоне The Stooges. С Игги они не общались 30 лет. Сначала Уильямсон отказывался, но Sony предложили ему досрочный выход на пенсию, и это подтолкнуло к возобновлению музыкальной карьеры. После семи лет, вместивших альбом, несколько туров и окончательный распад Stooges в связи со смертью ещё двух участников, Уильямсон внезапно начал сольную карьеру. Сначала он перезаписал демо из семидесятых в рамках проекта «Re-Licked», а потом стал писать и новую музыку. Сейчас 76-летний Уильямсон – свободный консультант в IT и активный рок-музыкант. Видимо, бывшими не бывают не только офицеры, но и панки.
